A Nebulosa do Pelicano, oficialmente catalogada como IC 5070, é um espetáculo de transformação cósmica no céu noturno. Recentemente destacada, uma impressionante imagem capturada com 25 horas de exposição, a partir de Utah, nos Estados Unidos, revela detalhes intrincados dessa região de formação estelar, uma verdadeira maternidade de astros localizada a cerca de 1.800 anos-luz da Terra. Ela se encontra separada da maior Nebulosa da América do Norte por uma densa nuvem molecular, preenchida com poeira escura.
O Dinamismo da Formação Estelar
Esta nebulosa recebe atenção especial dos astrônomos por ser um dos mais ativos laboratórios naturais de formação estelar e evolução de nuvens de gás. A luz ultravioleta e a energia liberada por jovens e massivas estrelas ali nascidas estão lentamente convertendo o gás frio da nuvem em gás quente. Essa transição é visível em uma fronteira brilhante de ionização, que se manifesta em tons alaranjados, especialmente no canto superior direito da imagem, demarcando a área onde a mudança ocorre.
Remanescem na Nebulosa do Pelicano densos 'tentáculos' de gás frio e poeira, que são os berçários onde novas estrelas ainda podem surgir. Mas a paisagem cósmica é efêmera: ao longo de milhões de anos, a intensa atividade estelar e a constante remodelação das nuvens de gás e poeira farão com que o Pelicano mude drasticamente de forma, possivelmente perdendo sua silhueta atual. Essa evolução contínua oferece aos cientistas pistas cruciais sobre os ciclos de vida e morte estelar, e como galáxias inteiras se desenvolvem, revelando aspectos fundamentais de nossa própria origem cósmica.
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Fonte: https://science.nasa.gov
