A NASA escolheu a SpaceX para lançar a missão StarBurst, um satélite dedicado a investigar fusões de estrelas de nêutrons e a origem de intensos jatos de raios gama de curta duração. Previsto para 2028, o StarBurst partirá em um foguete Falcon 9, de Cabo Canaveral, Flórida, em uma missão "rideshare" otimizando recursos.
Remanescentes ultradensos de supernovas, estrelas de nêutrons em colisão geram jatos de raios gama, os mais energéticos do universo, cruciais para a formação de elementos pesados como ouro. Estudar tais eventos extremos é fundamental à física cósmica, revelando condições de matéria e energia inatingíveis. StarBurst focará na detecção dessas emissões iniciais de alta energia.
StarBurst adota abordagem multimessageira. Observando o céu e combinando dados com detecções de ondas gravitacionais (LIGO/Virgo), a missão oferece visão completa da fusão de estrelas de nêutrons. Essa sinergia de "mensageiros" (luz e gravidade) revolucionou a astrofísica, permitindo entendimento aprofundado de eventos extremos, como o pioneiro GW170817.
Em "Bandwagon rideshare", StarBurst exemplifica a estratégia da NASA de otimizar custos e oportunidades. Integra o Programa Astrophysics Pioneers, que apoia investigações de baixo custo com naves espaciais menores, promovendo agilidade e inovação, tornando a exploração espacial mais acessível e dinâmica.
A seleção da SpaceX decorre de contrato de preço fixo no VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare) da NASA. Este modelo flexível, com potencial de 1 bilhão de dólares em 10 anos, reflete a crescente colaboração com o setor privado. Parceria crucial para a eficiência e expansão de lançamentos, impulsiona a pesquisa espacial.
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Fonte: https://www.nasa.gov
