O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, decolou em 30 de agosto de 2026 a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. Sua missão: sondar o céu em luz visível e infravermelha para desvendar a natureza da energia e matéria escuras, e investigar a diversidade de exoplanetas em nossa galáxia.
A colaboração internacional é fundamental. A Agência Espacial Europeia (ESA) contribuiu com rastreadores de estrelas, baterias e detectores para o coronógrafo do Roman, e garante suporte de comunicação via sua rede de estações, incluindo a de New Norcia, Austrália. Carole Mundell, Diretora de Ciência da ESA, ressaltou a parceria crucial para os ambiciosos objetivos da missão.
Desvendando Mistérios Cósmicos com Visão Infravermelha
Equipado com espelho primário de 2,4 metros e instrumentos Wide Field (WFI) e Coronagraph, o Roman fará levantamentos panorâmicos e eficientes. Sua visão infravermelha nítida mapeará galáxias e estudará milhares de supernovas do tipo Ia, fornecendo pistas sobre a expansão do universo e a energia escura.
A missão é um marco na busca pela energia escura. Bethan James, cientista da ESA, explica: "O Roman deve fornecer a imagem mais clara sobre se a energia escura é constante ou evolui". O telescópio descobrirá milhares de exoplanetas, incluindo tipos frios e errantes. James aponta que o Roman "tem todas as oportunidades de nos surpreender" com sua combinação inédita de profundidade, área e qualidade de imagem.
Após o lançamento, o Roman segue para o ponto de Lagrange L2, a 1,5 milhão de km da Terra, oferecendo visão desobstruída de 12% do céu, similar a missões como Euclid e JWST. Passará por calibrações e testes nos próximos três meses antes de iniciar operações científicas, previstas para durar ao menos cinco anos e com design para uma década.
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Fonte: https://www.esa.int
